自分を見つける旅
彼の名前は拓也。高校最後の春、彼の日常は友人たちと共に過ごす楽しい時間や、初恋の甘酸っぱい思い出で彩られていた。しかし、彼の心には不安が常に影を落としていた。大学進学が迫っている。友達はそれぞれの道を歩み始める中、拓也は自分の未来が見えずにいた。
友人の中でも特に親しいのは、理恵だった。彼女は明るく、誰にでも優しく接する性格で、拓也の心の支えでもあった。理恵は東京の大学に進学することが内定しており、その話をするたびに拓也の不安はさらに募っていった。「僕も何か目標を見つけたい」と思う一方、父の事業を継ぐ予定だと言われていたため、その選択肢に縛られる気がしていた。
ある日、拓也は理恵と一緒に地元の河原を散歩していた。ぽかぽかとした春の日差しが照らす中、川のせせらぎが心地よく響いていた。「拓也、大学はどうするの？」と理恵がふと尋ねた。拓也は思わず言葉を濁らせた。「まだ決めてないんだ。父の事業を手伝うつもりだけど、それが自分のやりたいことかはわからない。」彼はそんな思いを打ち明けた。
理恵はしばらく黙って考えていたが、やがて口を開いた。「自分のやりたいこと、見つけるのって大切だと思うよ。周りの期待に応えようとするのも大事だけど、自分の人生だからこそ、後悔しないように決めるべきじゃない？」
その言葉が拓也の心に響いた。「そうだよね……」と彼は小さく呟くが、心の中では自分の道を見つけられないもどかしさに苛まれていた。
数日後、拓也はふとした出来事から自分の興味に目覚めることになる。学校の図書室で、ふと目に留まったのは、「写真」という言葉が書かれた本だった。ページをめくっていくと、色とりどりの風景と人々の表情が映し出されていた。気づくと、彼の心はその世界に惹き込まれていた。写真を撮ること自体は以前から好きだったが、それを職業にすることは考えたこともなかった。
その日から、拓也はカメラを手に持って街を歩くようになった。さまざまな瞬間を切り取り、自分の視点から世界を見ることの楽しさを実感した。彼の日常が、カメラを通じて新しい色を帯びるようになった。
春休みが終わるのと同時に、友人たちとの別れの時が近づいてきた。理恵は大学へ旅立つ準備をし、拓也も父の事業について考える時間が増えていた。しかし、心のどこかで彼は「写真」を何かの形で大切にしたいと思い始めていた。
ある晩、拓也は自宅の屋上で星空を眺めていた。そこで、彼は自分の中にある情熱を再確認した。「自分の道を見つけよう」と心に決めた後、彼は理恵に連絡することにした。「理恵、少し話せない？」と。
次の日、河原で彼女と会った。拓也は緊張しながら言った。「俺、写真を本格的に勉強してみたい。そして、将来的にはそれを仕事にしたいと思ってる。」理恵は目を輝かせて「すごい！自分の夢を見つけたんだね！」と応じた。
その後、拓也は専門学校への進学を決意した。もちろん、父に報告することは悩みの種だったが、自分の人生を生きるという覚悟で話を切り出した。意外にも、父は驚いたものの、真剣に拓也の気持ちを聞いてくれた。「お前がやりたいことを見つけたのなら、応援するよ」と言ってくれたことは、拓也にとって大きな支えとなった。
そして、春の終わりには理恵が東京に旅立ち、拓也は新たな道を歩き始めた。彼は自分のカメラを片手に、様々な場所を訪れ、出会う人々の物語を撮影した。それは拓也自身の成長の物語でもあり、彼はその中で新たな友情や思い出をたくさん刻んでいった。
高校生活の最後の日々、さまざまな不安と希望が交錯する中で、拓也は自分の青春を自分らしく歩む大切さを知ったのだった。彼にとって、本当の青春は「自分を見つける旅」だった。
