暗黒の深淵
緊張感が満ちた静かな中、坂井翔子は向かい合う二人の男に目を向けた。殺人課の小さな取調室、壁には無数の汚点と痕跡が残る。彼女の背後でドアが静かに閉まり、部屋の中にはただ時計の針が進む音だけが響いていた。
翔子は取調べ台に座り、向かい合う男たちを一瞥した。中年の田中刑事と若い津田刑事が怪訝そうな表情で彼女を見つめ返す。事件は一見単純な印象を受けるが、その背後には多くの矛盾が潜んでいた。
「まずは基本的なところから確認しましょうか」翔子は冷静に語り出した。「被疑者の宮崎和也はなぜ殺されたのか、その動機を知りたいんです」
田中刑事が顎を擦りながら答えた。「宮崎は地元の不動産王でした。彼の死には多くの敵が関与している可能性があります。事業のトラブル、権力闘争、もしくは個人的な恨み…」
津田刑事がため息混じりに話を引き継いだ。「しかし、未だに具体的な動機は見つかっていません。彼の周囲の人間から話を聞いても、皆口を閉ざしているんですよ」
翔子は小さく頷き、手元のファイルを開いてみた。殺人現場の写真や証言、被疑者のプロファイルが詰まっている。彼女は目を細めて、数ページ先の文章をじっと見つめていた。
「つまり、まだ真相にはたどり着いていない。ただの憶測ばかり…」翔子の声には微かな苛立ちが滲んでいた。
「そうだな。だが、一つだけ気になることがある」田中刑事の声が低く響いた。「宮崎の死の直前に、彼のマンションに出入りしていた怪しい人物の存在だ」
翔子の興味が一層高まった。「その人物の情報は？」
津田刑事が手元のノートをめくり、「マンションの監視カメラに写っていた人物ですね。40代半ばの男性、見た目からしてプロフェッショナルな印象。一流の犯罪者かもしれませんが、まだ特定はされていません」と淡々と語った。
翔子はしばらく黙って考えた。プロフェッショナルな犯罪者という言葉が脳裏をよぎる。彼女は最も信頼できる直感に従うことを決意し、被疑者リストの中で一人の男に注目した。宮崎のビジネスライバル、川崎健。
「川崎健についてもう少し詳しく知りたい。彼のアリバイ、最近の動向、そのあたりはどうですか？」翔子は問いかけた。
田中刑事が肩をすくめて、「川崎はアリバイを持っている。しかし、そのアリバイは異常に完璧で、逆に怪しいと感じるくらいだ」と答えた。
津田刑事が顔をしかめて、「加えて、彼は最近かなりの額の金を急に動かしている形跡がある。どこかの口座に送金されているが、その行き先はまだ特定できていない」と付け加えた。
翔子の目が鋭く光った。何か大きな陰謀が隠されているような気がしてならない。「よし、川崎の周辺を徹底的に洗い直しましょう。彼と宮崎の間にどんな関係があったのか、それが明らかになれば、この事件の核心に迫れるはずです」
彼女は席を立ち、取調べ室を出る前に再度二人に向けて静かに言った。「私たちは手がかりを掴んだ。その先に待ち受けるものが何であれ、真実を暴かねばならない。それが私たちの使命です」
新しい捜査方針を胸に、翔子は調査チームを率いて再び現場へと舞い戻った。彼女は知っていた、この事件が単なる金銭トラブルや権力争いだけではなく、更に深い闇を孕んでいることを。
取調べの後、翔子は川崎が頻繁に訪れると言われる一つのバーに目を付けた。その場所は表向きはただの飲み屋だが、裏社会との繋がりが色濃い場所として知られていた。バーの扉を開けると煙草の煙が充満し、静かな音楽が流れていた。
「お客さん、何かお探しですか？」バーテンダーが翔子に近づいて言った。
「ただ一杯頂きたいだけです」翔子はにこやかに答えたが、その目はバーの内部を鋭く観察していた。その中に一人、目立たないように座っている男がいた。中年で、気品がありつつもどこか冷酷さを感じさせる様子。川崎健その人だ。
翔子は静かに近付くと、彼の隣の席に腰掛けた。「川崎さん、少しお話しできませんか？」と低い声で尋ねた。
川崎は一瞬驚いた表情を見せたが、すぐに平静を取り戻し「君は？」と短く尋ねた。
「坂井翔子、殺人課の刑事です。宮崎和也の事件について話したいのですが」
彼の顔が一瞬険しくなる。「宮崎…あいつか。警察はまだ何も掴んでいないんでしょう？私には何も関係ない」
翔子は冷静に続けた。「ほんとうに何も知らないのですか？あなたのアリバイは完璧すぎるし、大金の動きも不自然です」
川崎は瞳の奥に微かな動揺を見せ、一瞬目を伏せた。しかし次の瞬間、冷静な表情を取り戻し、「それは君たちの憶測だ。証拠がなければ、何もできないだろう？」と挑戦的に言い返した。
翔子は立ち上がり、彼に一枚の名刺を手渡した。「わかりました。でも、もし何か思い出したら連絡してください。真実は必ず暴かれます」
取調べ室に戻った彼女は、再度資料と証拠を洗い直す決意を固めた。川崎の言葉の影には何か重要なものが隠されている。彼女はその鍵を見つけるために、再び捜査の渦中に身を投じることになった。
そう、翔子たち刑事はまだ戦いの途中だった。そして、真実は常に目の前の一歩先にある。
