闇を背負った日常
彼の名前は佐藤健一。表向きは平凡なサラリーマンだが、彼の心の奥には暗い影が潜んでいた。健一は、長年の間に蓄積されたストレスと孤独感から、普段の生活では得られない興奮を求め始めていた。そんなある日、彼は偶然、夜の街で小さな強盗の現場を目撃する。
そこには、若い男が一人の女性から鞄を奪い取ろうとしていた。女性は驚き、悲鳴を上げていた。その瞬間、健一の心の中で何かが刺激された。彼は恐怖と興奮を感じながら、ただ立ち尽くしていた。この瞬間、自分の心がどれだけ冷たくなっているかを痛感した。彼はその場を去ることができず、結局、強盗が逃げ去ってしまった後、彼女の助けに向かうことにした。
しかし、助けに向かうつもりだった彼は、心のどこかで自己嫌悪を感じていた。なぜ、自分はあの時、何も行動を起こさなかったのか？それからの彼は、強盗事件に心を奪われ、関連するニュースに目を通すようになった。人々の生活、犯罪の背景、被害者の気持ち…それらが彼にとって新たな興味の対象となった。
健一は、ある日、インターネットで犯罪に関する掲示板を見つけた。そこで彼は、自身の思いを吐き出すことで、他人とつながれる感覚を得た。彼は匿名で犯罪者を擁護するコメントを書き始め、時には自分もその面に立って「犯罪者の気持ち」を理解しようと試みた。彼は自身の心の闇と向き合いながらも、その快感から逃れられなかった。
数週間後、健一は掲示板で出会った数人の同じような志向を持つ者たちとオフ会を開催することに。彼らは集まり、互いの考えや興味を語り合った。やがて、この集まりは単なる意見交換から、実際に「犯罪を模倣する」ことに興奮を見出すような会に変わっていった。
ある晩、健一は彼らに誘われ、初めての「模倣犯罪」に参加することになる。計画は思いのほか簡単で、健一にはその晩の興奮がどうなるのか、闇の中に潜む未知な体験への期待が広がっていた。彼は初めての冒険に腰を据え、フードをかぶって夜の街へと出て行った。
彼らは、目星をつけたコンビニに向かった。誰もが緊張しつつも、周囲の様子を伺いながら。健一の心臓は高鳴り、血液が逆流する感覚に陶酔していた。彼は仲間の一人が「行くぞ」と囁くのを聞き、彼らが店に突入した瞬間、彼もその流れに乗って入り込んだ。
その瞬間、彼の中にあった興奮と恐怖が交錯した。レジの店員は驚いた表情を浮かべ、恐れをなして震えていた。健一は自分がこの状況に巻き込まれていることを理解しながらも、逃げることはできなかった。彼は自分の影を見つめ、いつの間にかその一員になっていた。
幸運にも、店員は命に別状はない程度に脅かされたが、健一はその場で何も盗まなかった。彼の仲間たちは欲望の赴くままに物を奪っていったが、健一の手は空っぽのままだった。彼は、その場から逃げるように仲間とともに外に出た。
その日の出来事は、健一にとって重大な分岐点となった。自らの中に秘めていた暗闇がどれほど危険であるかを再認識させられた。彼は、その後も掲示板にアクセスし続けたが、犯罪に対する興味は次第に冷めていった。一歩踏み出すことで自分がどうなりうるのか、理解したからだった。
こうして彼は平凡なサラリーマンとしての日常に戻り、それを続けることでしか自分を守れないことに気が付いた。暗い影は消えないが、そっと心の隅に押し込め、大切なものを守ることを選んだのである。そして、罪を犯したことは決して消えない記憶として心に残り続けるのだった。
