雨の日の小さな奇跡
雨の音が静かに窓を叩く。心地よい響きに囲まれて、私はソファに身を沈め、目の前の本を手に取った。コーヒーが程よく冷めていくのを感じながら、ページをめくる。こんな日、外に出たくないという気持ちが心の中でぐるぐると渦巻く。しかし、今日は少し特別だという予感がしていた。
午後の遅い時間、突然のインターホンの音が響いた。私は本を閉じ、立ち上がる。訪問者が誰か、いつもはそれほど気にしないが、今日はドキドキする心を抑えつつ玄関へと向かった。ドアを開けると、そこには小さな女の子が立っていた。彼女は雨に濡れた髪を気にすることもなく、にこやかに私を見上げていた。
「こんにちは、おばちゃん！」と彼女は明るい声で言った。
「こんにちは、どうしたの？」と私は少し驚きながら答えた。彼女は近所に住む子供で、普段はあまり会うことがない。小さな手には濡れた紙袋が握られていた。
「これ、買ってきたよ！」と言いながら、彼女は紙袋の中からお菓子を取り出し見せてくれた。カラフルなキャンディーやチョコレートが詰まっている。私は一瞬、何も考えずに笑顔になってしまった。
「ありがとう。これ、美味しそうね。」私は彼女の純粋な笑顔に心を温かくされ、思わずその場でお礼を言った。
「雨の日は家にこもることが多いから、おばちゃんも一緒に食べようと思って。」彼女の言葉は単純で、でもとても優しかった。
「一緒に食べるって、どうする？」と私は冗談めかして聞いた。すると、彼女はにっこりと笑って言った。
「だから、ここで食べようよ！」と無邪気に提案する。
その瞬間、私は心がふわりと軽くなり、女の子のその提案を受け入れることにした。彼女を家に招き入れ、私たちはキッチンのテーブルに並んだ。色とりどりのお菓子が並ぶと、まるで子供に戻ったような気分になった。お菓子を分け合いながら、私たちは互いに自分の好きなものを話したり、好きな遊びのことを話したりした。
「おばちゃんは、どんな子供だったの？」彼女は突然、私にそんな質問を投げかけた。
「うーん、まあ、元気いっぱいで、時々いたずらもしてたよ。」私は昔の思い出を振り返りながら話し始めた。「友達と外で遊ぶのが大好きで、よく公園に行っていたなー。でも、雨の日は本を読んだりして過ごすことも多かったかな。」
すると彼女は興味を持って聞いてくれた。「本って、どうやって読むの？」
私は少し考えてから、自分の持っている本の話をした。物語の中に入っていく感覚、冒険する気分、他の世界を旅する喜び。彼女はその様子をまるで自分のことのように楽しんでくれた。
話しているうちに、外の雨は少しずつ小さくなっていった。窓から差し込む光が少しずつ明るくなり、心のどこかが晴れやかになった。お菓子がどんどん減っていく中で、私たちの会話もどんどん弾んでいった。
「おばちゃん、またお菓子持って遊びに来るね！」彼女が言ったその瞬間、私は特別な瞬間を過ごせたのだと感じた。日常の中で、こんなに素晴らしい出会いがあるなんて。
後日、彼女が本当にまた訪れてくれると信じながら、ちょっぴり淋しさを感じた。普段の生活に戻ることが少し名残惜しくなったが、彼女との会話や笑顔が私の心の中にしっかりと残っていた。
雨の日の出来事は時が経つにつれて色褪せていくものだが、心の中にある温かい記憶は、普段の何気ない日常を特別なものへと変えてくれる。私はその日、ひとつの友情を深めたことを大切に思い、彼女の元気な姿を思い描きながら、時々は彼女のことを思い出すだろう。日常の中にある小さな奇跡は、確かに存在していたのだと実感した。
