コロンと星の森
ある小さな村に、リョウという少年が住んでいました。リョウは自然が大好きで、毎日村の周りの森や川へ遊びに行くのが日課でした。特に彼は、村の外れにある「星の森」と呼ばれる場所が好きでした。その森は、空に星が輝く夜、特に美しい光景を見せてくれるからです。
ある日のこと、リョウは友だちのタクと一緒に星の森に探検に出かけました。二人は木々の間をかき分け、ふわふわの苔の上を歩きながら、森の奥へと進んでいきました。途中、リョウは一本の古い木に目を留めました。その木は、どこか神秘的で、根元には大きな洞が開いていました。
「この木の中に何かいるかもしれない！」リョウは興奮して言いました。
タクは少し怖がりながらも、好奇心には勝てずに、二人はその木の洞の中を覗いてみました。すると、なんと小さなリスが顔を覗かせていました。リョウはすぐにそのリスを「コロン」と名付け、タクと一緒に栗を拾ってきてコロンにあげることにしました。
栗を持って戻ると、コロンは驚くほど素早くやってきて、一口で栗を噛み砕きました。それを見て、二人は大笑いしました。コロンはその後、栗を持って、森の奥へと走り去って行きました。二人はその後も、毎日森へ通い、コロンに栗をあげることを日課にしました。
数日後、リョウとタクは大きな嵐に見舞われました。風が強く、雨が降りしきる中、森の木々は揺れ、リョウの心は不安でいっぱいになりました。次の日、嵐が過ぎ去った後、二人は森を見に行くことにしました。すると、森は普段とは全く異なる様子を見せていました。倒れた木や、散らばった枝があちこちにありました。
「コロンは大丈夫だろうか…」リョウは心配になりました。
二人はコロンを探し始めました。どれだけ探してもコロンの姿は見当たりませんでしたが、リョウは諦めずに叫び続けました。「コロン！コロン！」
その時、遠くから小さな鳴き声が聞こえました。リョウとタクはその声を頼りに走り、ついに小さな穴に寄り添うコロンを見つけました。しかし、コロンの足が枝に挟まって動けない状態でした。
「大変だ！助けなきゃ！」タクが叫びました。
リョウはすぐに周りの木の枝を使って、優しくコロンの足を解放しました。少し時間がかかりましたが、ようやくコロンは自由になりました。コロンはリョウの顔を見上げ、まるでお礼を言っているかのように大きく鳴きました。
「よかった！」とリョウは言い、目には涙が光りました。「コロン、もう二度と離れないでね！」コロンは元気に木の間を駆け回り、二人の周りをぐるぐる回りました。
それからというもの、リョウとタクはコロンのためにもっとおいしい栗を見つけ、毎日遊びに行くようになりました。それは、2匹の小動物と友だちになることを意味していました。
春が訪れる頃、森は花が咲き乱れ、虫や小動物で賑やかになりました。リョウも成長するにつれて、自然の大切さを感じるようになりました。彼はコロンとの関係を通じて、自然がどれだけ優れたもので、また守っていかなければならないものなのかを学びました。
そして、星が美しく輝くある夜、リョウは父と一緒に森の中でキャンプをすることになりました。焚き火の周りで星空を見上げながら、父は「この星々を見ていると、私たちが守り続けるべき自然の素晴らしさを感じるね」と言いました。
リョウはその言葉に応えました。「うん、僕もコロンからたくさんのことを学んだよ。これからも自然を大切にしていく！」
星空の下で、リョウは心に決めました。これからもずっと自然と共に生き、コロンとともに素晴らしい冒険を続けていくことを。森の中での約束は、彼の心の中にいつまでも残り、成長していくことでしょう。
