月夜の手紙
佐藤詩久子は、定年を迎えた日に、かつての文藝部員たちによって送られた一冊の古い本を受け取った。それは、彼女が高校時代に書いた短編小説の集まりだった。黄ばんだ紙と少し外れかけた背表紙。彼女はその一冊を手に取り、忘れかけていた記憶の中に飛び込んだ。
高校時代、詩久子は文学に夢中だった。同じ文藝部に所属していた仲間たちと、夜遅くまで学校の書斎で過ごすことが日常だった。書斎には木製のテーブル、大きな本棚、そして壁に掛けられた数々のポスターが印象的で、窓から差し込む月明かりがその雰囲気を一層神秘的にしていた。
特に彼女の印象に残っているのは、同級生の藤田亮だった。亮はクラスの人気者で、文学部に所属する意外性が魅力だった。一見軽薄そうに見えるが、その実彼は深い知性と独特な感性を持っていた。詩久子は内心、彼に少し惹かれていたが、その感情を見せることはなかった。
文藝部の活動は、彼女にとって最高の時間だった。亮と一緒に書いた作品や、同じ時間を共有することで得られる無言の絆。特に忘れられないのは、彼が彼女に手渡した一篇の詩だった。その詩には、彼自身の感情や想いが詩久子に託されていた。灯りの下でその詩を読むとき、彼女の心は震えたものだった。
詩久子は、本を開きながら過去の思い出に浸っていた。そこには、彼女が若かった頃の情熱、その光り輝いた時間が記されていた。
ある日、彼女は仕事部屋に入り、その古い本を再び読み返すことにした。すると、ページの隙間に一枚の古い手紙を見つけた。それは、亮からの手紙だった。彼は高校卒業後、文学に身を捧げながらも、彼女に対して抱いていた淡い感情を告白していた。その手紙が見つかるまで、詩久子は亮の想いに気づくことがなかった。
「詩久子へ、
この世界には、君のような美しい存在が必要だと思う。君の書く文字、その全てが僕にとって輝かしい。君が何を感じ、何を考えているのか、もっと知りたい。でも、言葉に出すことはできなかった。それが僕の弱さだ。
藤田亮」
未だに黄ばんだ紙で形成された手紙を読んだ詩久子は、胸が締め付けられるような感覚を覚えた。彼女もまた、亮に特別な感情を抱いていたが、それに気づくことはなかった。しかし、もう一度その文学に触れることができた彼女は、過去の自分と向き合う心の余裕があった。
彼女はその手紙を机に置き、ペンを取り出して書き始めた。その作品は、亮への感謝とともに、彼女自身が抱えてきた感情を文学に昇華させるものであった。彼女はもう一度、あの書斎で感じた情熱を取り戻そうとしていた。
一ヶ月後、詩久子の新作短編小説が発表された。その詩篇は、手紙の一節一節に彼女の過去と今が織り交ぜられ、亮への思いが詰まっていた。読者たちはその作品に感動し、再び彼女の名前が世に広まった。
詩久子は今、散りゆく桜の下で一人、手紙と作品集を手に取っていた。そしてあの書斎の思い出、亮との時間に想いを馳せていた。未来がどうなるかはわからないが、彼女は過去の自分と向き合い、その情熱を新たにすることで、今を生きる力を得たのだ。
書斎に戻り、古い木製テーブルで新しい作品を書き進める詩久子。月明かりが差し込む窓の外には、あの高校時代の亮が共にいるような気がした。彼女は微笑みながら、次のページにペンを走らせるのだった。
