心の闇を覗いて
彼女は普通の女子大生だった。美術専攻で、友達も多く、大学生活を楽しんでいた。しかし、彼女の心の奥には、誰にも打ち明けられない秘密があった。彼女の名前は佳奈。彼女は、自分が持つ特異な嗜好にまったく気づいていなかった。それがサイコパス的な特徴であることにも。
ある晩、佳奈は大学のサークル活動の後、友人と別れて帰宅していた。道を歩いていると、薄暗い路地に目が留まった。普段は決して通らないその道に、何か引かれるものを感じた。好奇心に駆られた佳奈は、立ち止まり、迷うことなくその路地に足を踏み入れた。
薄暗い路地の奥に、小さな公園があった。そこで彼女は、何人かの若者たちが集まっているのを見かけた。彼らは何かのゲームをしているようで、盛り上がっていた。佳奈はその輪に入りたいと思ったが、一歩踏み出す勇気が出なかった。しかし、ゲームの内容に興味を惹かれた。
若者たちの一人が、佳奈に気づいた。「おい、君も参加しない？」その声に、佳奈は驚いた。彼女は心が躍り、気づくと輪の中にいた。ゲームは「心理戦」というもので、プレイヤーは一人ずつ質問をし合い、他のプレイヤーが答えなければならなかった。間違った答えが来たら、そのプレイヤーは敗退というルールだった。
最初の参加者が一人目の質問を投げかけた。「もし、あなたが誰かを殺さなければならないとしたら、誰を選ぶ？」周りの空気が一瞬凍った。佳奈は目を輝かせた。自分が思い描いていたことがそのまま表現されたからだ。彼女はすぐに答えを返した。「私が選ぶのは、絶対に私を傷つける人。例えば、私の人生を壊そうとしている人。」
みんなは笑ったが、その笑い声は気まずいものだった。そのとき、彼女の心の中で何かが弾けた。恐れを知らない彼女は、続けて質問をした。「あなたたちは本当に自分の中に隠された闇を理解しているの？それとも、ただ見て見ぬふりをしているの？」周囲の人々は一瞬沈黙し、その表情は困惑に変わった。
次に、佳奈の目の前にいた男が、自己防衛的な姿勢を見せた。「俺はそんなこと考えない。大切な人を守るためなら、何だってするが、傷つけるなんて考えたくない。」その言葉を聞いて、佳奈は彼をますます気に入った。彼の無垢さは、彼女の内なるサイコパスを刺激するものだった。
その後も、心理戦は続いた。そして、佳奈は他のプレイヤーの秘密を次々と暴き始めた。内心の葛藤や恐れをさらけ出すことで、彼女は自らの存在感を強めていった。やがて、ゲームは佳奈の一人勝ちのような形になった。
すると、突然、佳奈はその場を去ることを決意した。「楽しかったけど、我慢できない。もう一人、私にとって特別な存在と遊ぶ時間が欲しいの。」彼女の言葉にみんなは戸惑った。佳奈がそう言ったのは、彼女自身の心の奥底にある欲望が現れた瞬間だった。
その夜、佳奈は自宅のアパートで、ドキドキしながら一人の友人に連絡を取った。名前は優斗。彼女が密かに思いを寄せている相手だった。彼を公園に呼び寄せ、そこで何が起こるかを試すために、彼に向かって本心を打ち明ける決意をした。
優斗がやって来た。会話はスタートしたが、佳奈の心は際立った緊張感に包まれていた。彼女は、自身の本性を見せる一歩を踏み出す勇気を持っていた。「優斗、あなたは人にどんな感情を抱いているの？」と佳奈が尋ねた。優斗は驚いて彼女を見つめた。「人に感情を抱く？それは大切なことだと思うけど…どうして急にそんな質問？」
佳奈は、彼がどのように答えるかを楽しみにしていた。彼女の内なるサイコパスがざわめき、心を躍らせていた。優斗は「俺は、人を大切に思うことで、自分も幸せになれると思うよ」と答えた。その瞬間、佳奈の心が波立った。彼女は、優斗を手に入れるためなら、何をしても構わないと決意した。
その晩、佳奈は彼に対して大胆な提案をした。「私たち、もっと深く知り合わない？あなたの本当の姿を知りたい。」優斗は不安げに答えた。「でも、どういうこと？何か怖いことを言ってる？」
彼女は笑った。「大丈夫よ。信じて。」その言葉に、優斗の表情は不安から興味へと変わった。佳奈は次第に彼を操ることに快感を覚え始めていた。
彼女がすべてを明かすことで彼がどう反応するのか、そして彼女自身がどこまで堕ちていくのか、その両方に興味が湧いた。その瞬間、佳奈は自分の中のサイコパスを受け入れ、さらなる欲望に忠実に生きる決意を固めた。彼女の暗い旅路が始まったのである。
