王の迷い、弟の野望
小さな国、エルドリアは、長い間平和に暮らしていた。しかし、国の中心にある大きな城では、政治的な陰謀が渦巻いていた。王・アレクサンダーは、知恵と優しさで国民に愛されていたが、彼の弟・ダニエルは王位を狙っていた。
ある昼下がり、アレクサンダーは庭で静かに書物を読んでいた。そこへ、侍従が息を切らして駆け込んできた。「王様、ダニエル様が城内で集会を開いております。多くの貴族が参加しており、彼は王位を手に入れる方法について語っているとのことです。」
アレクサンダーは眉をひそめた。「彼が何を企んでいるのか、見極める必要がある。私が直接聞けば、彼の真意がつかめるかもしれない。即座に彼の集会へ向かう。」アレクサンダーは立ち上がり、静かに彼の弟の元へ向かった。
集会の間、ダニエルは力強い声で彼の支持者たちに話しかけていた。「我々は誇り高きエルドリアの未来のために、今こそ変革を必要としています！王はその優しさにかまけ、現実から目を背けている。国を強くするためには、私が必要だ！」
アレクサンダーは扉を静かに開け、ダニエルの背後に立つと、彼の言葉に耳を傾けた。集まった貴族たちは次第にダニエルの意見に同調し始めていた。アレクサンダーは胸が締め付けられる思いだったが、同時に冷静さを保つことが大事だった。
「お前が言うように、変革が必要なのか？」アレクサンダーが問いかけると、集まった者たちはざわめいた。彼らは兄である王の登場に驚き、顔を見合わせた。
「もちろん、兄上。国は stagnation（停滞）しているのです。新しいリーダーシップが必要で、私はその申し出をするつもりです。」ダニエルは微笑みを浮かべながら返答した。
「では、私に何が足りないと言うのか？私は国民の生活を守るため、常に努力してきた。」アレクサンダーは毅然とした態度で続けた。
ダニエルは一瞬たじろいだが、すぐに反論した。「しかし、特権階級に耳を傾けず、民の声を無視してはいませんか？あなたは家族や友人に囲まれ、現実を知らずに生きているだけです。」
その言葉に、集まった貴族たちが頷く姿勢を見せ始めた。アレクサンダーは胸中で焦りが募る。しかし、ここで感情を露わにするわけにはいかない。彼は静かに、しかし力強く反論した。「私は国民を愛し、彼らのために最善を尽くすべきと信じている。それが王としての責務だ。国の未来は、私一人の力だけで変えられるものではない。」
やがて、集会は混乱に陥る。ダニエルは、アレクサンダーの言葉を巧みに利用し、彼に反発する者たちの心に火をつけていった。「私が王になれば、国民の声を直に聞きます！このまま王が続けると、国はさらに衰退する一方です！」
アレクサンダーは深く息を吸い込み、一瞬の静寂を巻き起こす。「今、ここにいる全員に望む。私の国を、私の民を守るため、私は自分の意志を貫くつもりだ。しかし、もしお前たちがダニエルについていくなら、選んだその道を自分の責任で歩んでくれ。」
ダニエルは一瞬驚いた表情を見せたが、すぐに自信を取り戻す。「王の言葉は、今や空虚なものだ。私は、貴族を代表して立ち上がる！」彼は声を張り上げ、支持者を集めていく。
集会は二つの結束に分かれていく。アレクサンダーは冷静さを保とうとしたが、心の奥では不安が募る。このままでは内乱が起こる。国民が選ぶ道を、何としても守らなければならなかった。
数日後、国民の選挙が行われることになると、アレクサンダーは心の中で決意した。彼は対話を進め、市民と直接話をし、彼らの懸念を理解することが重要だと考えた。王としての威厳を保ちながらも、彼は民の力を借りて主権の在り方を示していく決心をした。
選挙の日、エルドリアの人々はアレクサンダーとダニエルの両者に対して投票を行った。結果が発表された瞬間、アレクサンダーは驚愕した。ダニエルが僅差で勝利したのだ。
困惑しながらもアレクサンダーは心の中で新しい時代の始まりを感じ取った。彼は決して消え去ることはない王の意志を胸に抱え、ダニエルと共に国を良くする方法を模索することを決意した。どれだけの困難が待ち受けていようとも、彼はその道を共に歩む覚悟を固めたのだった。
