秋風と姉妹の恋
浅い秋の日差しが差し込む小さなカフェ、内装は温かみのある木製で統一され、壁には姉妹の写真が飾られていた。遥と美咲、二人の姉妹はこのカフェを自分たちの憩いの場として愛していた。遥は26歳の自由な心を持つデザイナー、対して美咲は24歳の真面目で几帳面な銀行員だ。意外にも性格は正反対だが、二人は互いに支え合いながら成長してきた。
ある日、秋の風が心地よい午後、遥は突然ひらめきを得た。「美咲、お見合いイベントに参加しない？」美咲は眼鏡を外し、驚いたように顔を上げる。「私が？何言ってるの、全然興味ないよ！」遥は笑いながら、「だって、彼氏ができないと、お互いに彼氏を紹介しあえないじゃない！」と続けた。
美咲は少し考えた後、ため息を吐いた。「そう言われると、私も少し焦りを感じるけれど…」美咲は普段と変わらぬ冷静さで考え込んでいた。しかし、遥の明るい笑顔を見ると少しだけ心が躍るのを感じた。
数日後、二人は兄の結婚式に出席することになった。それは美咲にとって少々プレッシャーだった。周りの親戚や友達は、彼氏はどうなのかと詮索してくるからだ。
「美咲、まだ独り身？」という声に、彼女は屈託なく笑いながら「はい、まだまだ」と答えていたが、心のどこかには焦りがあった。
式は華やかで、笑い声と祝福の色に満ちていた。遥は楽しそうに他の参列者と話し、逆に美咲は静かに座って周囲を観察していた。それが彼女の癖だ。兄が新婦に誓いの言葉を告げると、思わず涙を流し堪えた美咲が目にしたのは、親戚の一人である裕介だった。彼はかつて美咲の同級生で、卒業後に都会に出て仕事をしているという。
「美咲、久しぶりだね！」裕介は大きな声で話しかけてきた。彼の爽やかな笑顔に心を動かされ、一瞬だけ考え込む美咲。遥はその様子を見てニヤリと笑っていた。
「お互いに良い相手見つけようよ」と言ったのは遥だ。「裕介と美咲、どうかしら？」美咲はすぐに「ちょっと待って、私はそんなこと考えてないから！」と声を荒げたが、内心は少しだけ期待してしまう。
結婚式の後、遥は美咲に言った。「もう一度、お見合いイベントに参加しようよ。今度こそ気楽にやってみよう！」それに美咲はため息を吐きつつも、「じゃあ、3対3のグループにも参加してみる？」その提案に遥は目を輝かせる。
いよいよイベントの日。カフェの一角で行われるお見合いパーティは、参加者たちの笑い声にあふれていた。最初は緊張していた美咲も、少しずつリラックスしていく。遥は積極的に話しかけては楽しんでいた。
美咲も周りの男子と話しながら、裕介を意識している自分に気づく。「彼、面白い人だな」と思いながらも、なかなか彼に近づく勇気を持てなかった。しかし、いつの間にか裕介が美咲の隣に座っている。
「美咲、前はあまり話せなかったけど、今日はどう？」裕介は優しい笑顔で問いかける。「ああ、なんか楽しいね」と美咲は言ったが、ドキドキが止まらなかった。
そこで、遥が彼らの会話を聞きつけ、「美咲、二人で話してみたら？私、ちょっと他を見てくるから！」と微笑んで、離れて行った。
その瞬間、二人だけの空間が生まれた。美咲は少しの勇気を振り絞り、「裕介、実はあの頃好きだったんだ」と思わず打ち明ける。裕介は驚いた後、にっこり笑いながら「実は僕もそうだったよ」と答えた。
二人は互いの瞳を見つめ、あっという間に時間が過ぎた。イベントが終わりに近づくと、美咲は裕介に連絡先を渡し、素直に笑顔で別れた。
数日後の夕方、遥と美咲はいつものカフェでお茶を飲んでいた。「どうだった、裕介とは？」と遥が尋ねると、美咲は恥ずかしそうに「まぁ、普通に連絡を取ることになった」と言った。
その瞬間、遥は満足げに微笑み、「やっぱり、お見合いっていいね！」と喜んだ。「私たち、恋愛も成長する一歩だね。」
情熱と愛が共鳴し合う中で、姉妹の絆はさらに深まり、これからの未来に希望をのせていくのだった。
