人との温もり
陽が沈み、都会の喧騒が薄れていく頃、仁はカフェのテラス席に座り、手元のスマートフォンを見つめていた。仕事帰りのサラリーマンたちが行き交う中、彼は一人孤独な時間を過ごしていた。画面に映るのは、あるプロジェクトの提案書。持ち時間の関係で、提出期限が迫る中、彼の心は焦りで揺れていた。
彼の職場は新しいビジネスモデルを打ち出すことを求められていたが、同僚たちは競い合うことに疲れ、協力することを忘れていた。目の前のカフェのテーブルには、コーヒーが冷めかけている。仁は何度も提案書を見直したが、どこか心が入らない。都市の喧騒と、人々の期待に押し潰されているようだった。
カフェの窓の外には、顔を無表情にした人々が通り過ぎる。その中には、スーツを着たビジネスマン、スマートフォンを操作する若者、疲れた顔をした主婦など、様々な人々がいた。仁はふと、人々の表情から、ただ生きているだけの「フレーム」に過ぎないことに気づく。その瞬間、彼は彼らの中に自分自身を見出してしまった。
たまたま視線を外に向けた際、仁は公園で一人座っている老婦人に目が留まった。彼女は手作りの編み物をしながら、時折周囲を見回していた。彼女の周りを忙しそうに行き交う人々とは対照的に、まるで時間が止まったかのように見えた。瞬間、仁は何かを感じた。
その老婦人の元へと足を運び、仁は「こんにちは」と声をかけた。彼女は驚いたように顔を上げ、優しい笑みを浮かべた。「まあ、珍しいですね。最近は誰も寄って来ませんから」と彼女は言った。仁は自分の気持ちを素直に語り、自身が仕事や社会に圧迫されていることを告げた。
すると老婦人は、柔らかい声で自分の話を始めた。「私は戦後、家族を養うためにずっと働いてきました。しかし、今は年を取り、孫たちが自立して私と離れています。孤独だとは思わないけれど、時々寂しく感じます。でも、こうして編み物をしたり、散歩をしたりと、自分の時間を大切にしていますよ。」
仁はその言葉に心が温かくなった。彼女の目には、過去の重みと、今を大切に生きる視線が宿っていた。その視線は、彼にとって未知でありながら、どこか懐かしいものだった。彼は一瞬、自分もその浮遊感に浸っているような気持ちになった。
「仕事は大切ですが、何のために働いているのか考え直してみるのもいいかもしれませんね」と老婦人は続けた。「忙しさに追われていると、自分自身を見失ってしまいますから。」
仁は彼女の言葉を心に留めた。家族や友人との関係を後回しにしてきたことに猛省し、彼は心のどこかで「もっと大切にしなければならない」と思った。仕事のプロジェクトも重要だが、その先にある「自分」を見失ってはいけないと心に誓った。
数日の後、仁は再び老婦人のいる公園へと足を運んだ。彼女に心の内を打ち明け、彼女の話を聴くことが心の支えになった。その瞬間、仁は今までの生き方を少しずつ変え始めた。彼は同僚たちにも心を開き、協力して仕事に取り組むことができるようになった。そして、毎晩自宅に帰ると、家族と過ごす時間を大切にし、自分自身の趣味も見つけた。
人々の無表情は少しずつ変わってきた。彼は他者と心を通わせる大切さを実感し、身近な人々にもその良さを伝えていった。都会の喧騒の中でも、少しの思いやりと心の交わりから生まれる温かさが、彼の周りに広がるような感覚があった。
月日は流れ、仁はその老婦人との交流を通して新たな生き方を見出していた。都会の喧騒の中、彼にとって大切なことは「仕事」ではなく、「人」と「つながる」ことだと、再確認できたのだった。
