闇の中の真実
彼女が目を覚ましたとき、部屋は薄暗く、静けさが支配していた。時計を見ると、午前3時を過ぎたところだった。最近の不眠症に悩まされ、彼女は何度も目を覚ますことがあった。いつも深い色のカーテンを閉め切ったままにしていたが、今夜は無性に外の様子が気になった。
彼女はベッドから起き上がり、カーテンを少しだけ開けた。月明かりが街を照らし、不気味な静寂が広がっている。そのとき、彼女の視線は路地裏に向けられた。何かが動いている。人影が見えた。一瞬、彼女の心臓が高鳴った。
その人影は、暗がりから出てきて、一瞬のあいだ何かを覗き込むように立ちすくんでいた。彼女は息を呑み、その姿を見守る。すると、人影は転げるように動き出し、何かを手にして再び暗がりに消えていった。彼女は好奇心から、携帯電話を手に取り、恐る恐る近くの公園に向かうことにした。
公園に着くと、彼女は息を切らしながら待っていた。深夜の公園は人影もなく、周囲は静けさに包まれていた。しかし、彼女の目は、その人影に釘付けになっていた。しばらくすると、男が再び姿を現した。手には何か光るものがあった。
彼は周囲を警戒しながら近寄り、地面に何かを捨てた。彼女は「これは犯罪だ」と思い、すぐに警察に通報しようとしたが、下手に行動するとバレるのではないかという恐れから、恐る恐るそのまま隠れていた。
男は何度か周囲を見回し、それから再び何かを探し始めた。彼の行動は不自然で、何を探しているのか全く分からなかったが、彼女の心の中には強い不安が募っていった。男は何かを見つけると、それを引き抜くようにして持ち上げた。そして、彼女が驚愕したのは、それが血に染まった包丁だった。
恐ろしい光景に圧倒された彼女は、身動きが取れなくなった。男はその包丁を見つめ、何かを呟いた。彼女の心は乱れ、早く警察を呼ばなければならないと思ったが、どうしたらいいのかわからなかった。その瞬間、男が突然こちらを向いた。
彼女はすぐに隠れる場所を探そうとしたが、足がすくんで動けなかった。男が近づいてくる。心臓の音が耳鳴りのように響き、彼女は絶望的な気持ちになった。男が目の前に立ち、「お前、何を見ていた？」と言った。その声は低く、怒りに満ちていた。
今までに感じたことのない恐怖が彼女を襲った。動揺しながら彼女は、「何も見てないただの通りすがりです」と小声で答えた。しかし、男の目は彼女を見つめたままで、じわじわと間合いを詰めてくる。彼が何を考えているのか、全く分からなかった。
突然、彼女の背後にかすかな足音が聞こえた。救いの声かもしれない。そう思った瞬間、男が彼女の腕をつかんだ。「お前も隠れるつもりか？」男の顔は真剣そのもので、彼女は呻きながら首を振った。何もできなかった。恐れて逃げることもできず、彼女はその場に固まっていた。
そのとき、背後から影が現れた。男と同じく、無表情で立っている別の男。後から来た男は、彼女に目を向けもせず、最初の男に向かって何かを囁いた。彼女にはそれが何を意味するのか分からなかったが、彼らの間に重い緊張が流れていた。
数分間が永遠のように感じられたが、結局彼らは何かを決めたようだった。一瞬で二人の男が彼女を廻り、異様な空気に包まれた。「今お前をここで見過ごすと、後悔することになる。お前には見られてしまった。」男の言葉に彼女は慌てて顔を背けた。
しかし、その瞬間、彼女の背後で響く警笛の音。男たちが驚き、彼女も思わず振り返った。警察の車が公園の前に現れ、光が彼女たちを照らした。男たちは一瞬の隙をついて逃げ出そうとしたが、その場には既にパトロール隊員が待ち構えていた。
彼女はそのまま立ち尽くし、警察の姿を見つめた。視界が霞む中、彼女は自分の恐怖がどれほどのものであったか、そして何が取り返しのつかないことになる可能性があったか、漠然と理解した。不安と恐怖から解放され、心のどこかにあった大胆さが生まれ、彼女は声を発した。「あの男たちです。彼らが…」警察の方に指を差す。その一言が、彼女の運命を変えた。
結局、男たちは捕まり、彼女は警察の協力を得て、恐ろしい夜を越えることができた。しかし、彼女の心には一つの疑問が残った。なぜ自分がそんな目に遭ったのか。それは、誰もが内に秘めた暗い罪と向き合う行為なのかもしれないということに気がついたからだった。彼女は、自分の中に眠る不安と向き合うことを決意した。
