クローバーヒルズの闇
静かな田舎町クローバーヒルズは、普段は穏やかな暮らしが営まれている。しかし、ある日、その静けさが一変した。小さな町で起こった殺人事件は、住民たちの心に恐怖を植え付け、一夜にして町の風景を変えた。
被害者は町でも有名な飼い犬訓練士、エマ・グリーン。彼女はその優れた技術と優しい性格で、誰もが信頼を寄せていた。しかし、彼女の死は静かな日常を粉々に粉砕した。エマの遺体は、町の外れにある森の中で発見された。その状況は、ひどく無惨で、とても偶然の事故とは思えないほどだった。
町の保安官ジョージ・モリスは、経験豊富な捜査官でありながら、この町では退屈な日常を過ごしていた。しかし、この事件が起きると、彼の目は鋭く光り、迅速に捜査を開始した。エマが最後に目撃されたのは、町のカフェ「ハミングバード」で、飼い犬を連れた一組のカップルと一緒だった。
カフェのマスター、ハリー・セントジョンは、エマとの最後の会話を鮮明に覚えていた。「エマはいつもと同じ、元気に見えました。ただ、そのカップルと話しているとき、彼女は少し緊張しているようでした。特に男性の方と何やら真剣な話をしていましたね。」
その情報を頼りに、保安官モリスはまずそのカップルの身元を洗い出すことにした。カフェの防犯カメラの映像を調べたところ、彼らは、町の外れに住むリチャードとアンナ・ウィルソン夫妻であることが分かった。
リチャード・ウィルソンは、市場調査会社のマネージャーとして働いており、アンナは小さな図書館の司書だった。二人は、外見からはごく普通の夫婦に見えたが、その背後には何か隠された秘密があるように感じられた。保安官はウィルソン夫婦の家を訪ねたが、彼らはエマと会ったことを否定し、何も知らないと言った。しかし、その不自然な態度は、モリスの疑惑を深めるだけだった。
その後の調査で、エマの家の裏庭で、犬たちが異常な行動を示していることが判明した。保安官は犬たちが何かを知っていると感じ、彼女の家を徹底的に捜索した。そこで、モリスは地面に埋められた古い日記を見つけた。日記には、エマがウィルソン夫婦と関わりのある秘密を知ってしまったこと、そしてそのために命を狙われているという恐ろしい内容が記されていた。
日記を手掛かりに、モリスは再びウィルソン夫婦を訪問し、厳しく追及した。リチャードは初めから強硬に否認していたが、アンナは徐々に動揺し始め、ついに全てを白状した。真実は衝撃的だった。
リチャードは、会社の機密情報を不正に利用し、不正な利益を得ていた。それを知ったエマは、リチャードに止めるよう警告したが、リチャードは彼女を口封じするために殺害を計画したのだ。アンナもその計画を知っていたが、夫を守るために黙っていたと告白した。
リチャードはその場で逮捕され、アンナも共犯として取り調べを受けることになった。事件は解決したが、町の人々の心には深い傷が残った。クローバーヒルズは、以前のような穏やかな日常を取り戻すのにしばらく時間がかかることだろう。
しかし、保安官モリスは誓った。この町を守るためには、どんな困難にも立ち向かう。そして、二度とこのような悲劇が繰り返されないよう、注意を怠らないことで。
