影を追う者たち
夜が深く静まり返った町外れに、アキラは一人の女性の訪問を受けた。彼女の名はユリ。彼女は親友の行方不明を探しに来たと言った。ユリの親友、ナナは突然姿を消し、誰にも足取りはわからなかった。アキラはユリのその言葉に何か不穏なものを感じたが、彼にとってフリーランスの調査員としての仕事は貴重だったため、仕方なく彼女の話を聞くことにした。
ユリはナナの最後の足取りについて説明した。ナナはいつも行っている週末のパーティーに参加する予定だったこと、そして彼女がその前に怪しいメールを受け取っていたこと。それが気味悪く、彼女は誰にか相談する気になれなかったという。それから、ユリはナナが今週末のパーティーに出かけたまま帰ってこなかったと続けた。
アキラはユリの話を詳しく聞きながら、彼女の表情を観察した。彼女は顔色が青白く、目には不安が浮かんでいた。また、ナナが最後に居たというアパートメントの位置も調査することにした。アキラはユリを伴い、その場所へ向かうことにした。
アパートメントに到着すると、薄暗い廊下が二人を迎えた。電気はちらちらと点滅しており、不気味な雰囲気が漂っている。アキラはユリと共にナナの部屋を訪ねた。ドアには「立ち入り禁止」のラベルが貼られていたが、彼の好奇心が勝った。彼はドアをノックし、返答を待ったが、ただ静寂が返ってきただけだった。そこでアキラはドアを開けることにした。
部屋は荒れ果てており、家具が散乱していた。壁にはナナの友人たちによるメッセージや、彼女が趣味で描いていたアートが所狭しと貼られていた。しかし、そのサイトのいたるところには、彼女の不安を示すようなメッセージが書かれていた。「誰かが私を監視している」「ここから逃げなければ」「助けが必要だ」といった内容。
アキラは背筋を寒く感じたが、ユリはそれを見て涙を浮かべていた。彼女はナナの描いた絵が異常に恐ろしいことに気づいた。「これ、ナナが描いたのよ。覚えてる…この絵…」ユリは唯一の希望として、ナナの描いた絵を指差した。それは空に浮かぶ真っ黒な雲、そしてその下には一人の女性の影が描かれていた。まるでナナ自身の姿のように見えた。
アキラはその絵に不気味さを感じた。彼は速やかに部屋を捜索し、ナナのスマートフォンを見つけた。画面の中には何通かの未読のメッセージが届いていた。その中には「すぐに来て」「あなたは私の運命だ」という謎めいた文面があった。
急いで情報を調べるために二人は部屋を後にした。外に出ると、アキラはユリにこの状況について話した。見えない敵がいまだにナナを追っているような感覚を、二人共が味わっていた。しかし、彼女のメールアドレスから出ている足跡があるかもしれないと考えたアキラは、ユリにもう一度アパートメントに戻ることを提案した。
再び部屋に戻ると、なんとなく前よりも空気が重く感じた。アキラはスマートフォンを操作し、ユリは絵についてもう少し考えに耽っていた。その時、突然、ドアが音を立てて開き、暗い廊下の向こうから一人の男が現れた。彼はナナの部屋とは無関係に見えたが、異様なほどに冷ややかだった。
「ここで何してるんだ？」男は低い声で尋ねた。アキラはとっさにユリを庇うように立ち上がった。「あなたはナナの知り合いですか？」男の目がギラリと光った。「彼女にはもう会えない」と言い、彼は不敵な笑みを浮かべた。
その瞬間、アキラは後ずさりした。男はすぐに攻撃を仕掛けてきたが、アキラはその力量に圧倒されつつも、必死でユリを守ろうとした。男の手がユリの方へ伸びた瞬間、アキラは反射的に彼を押し返すと、そのまま逃げようとした。しかし、暗闇の中で道を見失い、足元を滑らせて転んでしまった。
ユリはその隙に男に捕まった。「助けて！」彼女の叫び声が響き渡った。アキラはすぐに立ち上がり、力を振り絞って男に立ち向かう。男は冷酷で、予想以上の力を持っていた。アキラは避けきれず、彼の攻撃を受けてしまった。暗闇の中で、意識が薄れていく中、アキラは心の中で叫んだ。「ナナ、どこにいるんだ！」
目を閉じると、不気味な夢を見た。ナナの影が、あの黒い雲の下に立っている。彼女は助けを求めていた。その様子を見ていると、目の前に立つ男が消え、薄暗い世界と現実が交錯した。アキラは力を振り絞り、意識を取り戻したが、その時にはユリの姿は消えてしまっていた。部屋中が静まり返り、アキラはただ一人、暗闇に飲まれていく運命を感じた。
再び目を開くと、アキラは何も見えない白い世界に立っていた。彼の声が響く。「ユリ！」だが、返事はない。ただ、彼の頭の中の声が、耳障りな囁きを続けていた。「すぐに来て」「あなたは私の運命だ」—その言葉が、彼を無限に引きこむ、そして彼は再び、ナナの影に導かれるのだった。
