カフェの恋の始まり
小さな町に、恋愛に興味がない二人が住んでいた。彼らの名前は、アキラとユリ。この町には、ロマンティックなカフェが一軒しかなく、彼らは何度もそこを訪れたことがあった。しかし、そこは決してデートスポットではなかった。アキラはインテリアデザイナーで、ユリはグラフィックデザイナー。彼らはお互いに仕事の話をするために集まっているだけだった。
ある日、アキラがカフェの外で待っていると、ユリが現れた。彼女はいつもと同じようにカジュアルな服装をしている。彼女の髪は風に揺れ、アキラは思わず見とれてしまった。「お待たせ！」とユリが言い、彼の心に小さな火花が散った。
「今日は新メニューが出るらしいよ」とアキラは話しかける。彼はユリの笑顔が好きだった。「じゃあ、試してみようか」とユリが答える。その瞬間、アキラは心の中で「この時間がずっと続けばいいのに」と思った。
カフェに入ると、新メニューのオススメはイチゴのパンケーキだった。二人は共にそれを注文し、待っている間に仕事の話を続けた。話すうちに、アキラはユリの情熱的な眼差しに再び魅了され、彼女の言葉が深く心に響いた。「私、デザインって心の表現だと思っているの。だから、言葉にするのが難しいよね」とユリが言った。
その後、待望のパンケーキが運ばれてくる。アキラは彼女のためにまず一口取り、目を細めて「ああ、これ、美味しいね」と言った。ユリも同意し、笑ってその一口を分け合った。
その瞬間、アキラは彼女に告白するべきだと決心した。「ユリ、実はずっと君のことが気になっていたんだ」と言ったが、続けを言う前に、カフェに入ってきた別の客の姿に目を奪われた。その客はアキラの同僚のリンだった。リンはイラストレーターで、いつも明るくて華やか。アキラの心は一瞬ざわついた。
リンがこちらに来た。「アキラ！ユリ！何してるの？」と大声で話しかけてきた。ユリは微笑んで挨拶を返したが、アキラはその場が気まずくなってしまった。ユリの目を見つめ、「やっぱり話はまた今度にしよう」と言ってしまった。
その後、ユリとのひとときが台無しになった気分で、アキラは夜も眠れなかった。カフェでのユリとの時間を思い出すたびに、彼女への気持ちがさらに強くなる。次の日、アキラは勇気を振り絞ってユリに連絡した。「もう一度、カフェで会わない？」
次の日、二人は再びカフェに集まった。アキラは緊張しながらも、「ユリ、昨日のことなんだけど…」と切り出そうとした。しかし、ユリが「アキラ、私も話があるの」と言い、アキラを止めた。
「最近、アキラといる時間がとても楽しいの。だから、私たち、もっとお互いを知る時間を作りたいと思って…どう思う？」ユリの目が輝いていた。その瞬間、アキラは自分の気持ちを伝える絶好のチャンスだと感じて言った。「僕も同じ気持ちだよ。だから…」といいかけたところで、緊張の糸が切れて、アキラは一気に本音が飛び出した。「ユリ、付き合ってほしい！」
ユリは驚きの表情を浮かべたが、次の瞬間、大きく笑顔を見せて頷いた。「うん、私もそう思ってたの！」
その日から、二人はお互いの気持ちを確認し合い、どんどん親密になっていった。カフェでのデートが特別な場になると、アキラは思った。それでも、時々お互いに照れくさい瞬間があった。だが、笑い合う時間が増えるにつれ、二人の絆はさらに深まった。
ある秋の夜、アキラはユリを静かな湖の畔に連れて行った。星空の下、彼は優しい声で言った。「ユリ、君と出会って本当に幸せだ。君のことが好きだよ。」ユリは嬉しそうに微笑み、アキラの手をしっかり握った。彼らの心は、強い愛で結ばれていることを確信し、二人は幸せな未来を一緒に描き始めた。
