影の中の真実
彼女の名前は美咲。大学生としての忙しい日々の合間に、彼女は小さなアパートで一人暮らしをしていた。静かな場所に住む彼女は、孤独に耐えながらも充実した学生生活を送っていた。しかし、そんな平穏な日常が突然崩れ去ることになる。
ある晩、美咲は講義の課題が終わらず、遅くまで図書館に残っていた。帰り道、彼女は不気味な気配を感じ始めた。背後から誰かに見られているような感覚に襲われる。振り返るが、誰もいない。ただの夜の街灯がかすかな光を放っているだけだった。「気のせいよ」と自分に言い聞かせながら、彼女は急いでアパートに帰った。
だが、次の日から彼女の周りで奇妙な出来事が続発する。道を歩いていると、ふと彼女の目の端に何かが見える。振り向くと、人影がすぐに消えてしまう。それは毎日のように起きた。美咲の心には不安が広がっていった。彼女は友人に相談するが、それも杞憂だと一蹴されてしまう。
ある晩、遅くまで起きていた美咲は、外から何かの音を聞いた。それはかすかな高笑いのような声だった。それが聞こえたのは、彼女がいつも一人で静かに過ごしているリビングだった。恐怖心を抱えながら、彼女は音のした方向へ近づく。明かりを点けると、部屋の中央には誰もいなかった。しかし、彼女の息が荒くなる。何かが彼女の視線を感じているような気配がした。
その翌日、彼女の友人である沙織が心配してアパートに訪れた。美咲は彼女に心の内を打ち明ける。「何かが私を見ている気がするの。毎晩誰かが私を見ているのよ」と語った。沙織は無邪気に笑い、「心配しないで。ストレスが溜まってるんじゃない？ここで一緒に映画でも見よう」と言った。
その晩、二人は映画を観ることにした。美咲は心の緊張が少し和らぐのを感じた。しかし、途中で沙織がトイレに行くと言って席を立つと、美咲は再び孤独を感じた。しばらくして、彼女は不意に窓の外に目を向けた。
そこには黒い影が立っていた。じっとこちらを見ている。それは暗い服を身にまとった男だった。恐怖で彼女は声を上げようとしたが、発音できなかった。思わず背後を振り返ると、今まで心配なんかしてなかった沙織が目の前に立っていた。「美咲、どうしたの？」と彼女は尋ねる。その瞬間、美咲は彼女の声がまるで横耳で聞こえたような錯覚に陥る。沙織の表情は不安ではなく、何かを知っているような冷たい笑みを浮かべていた。
混乱しながら美咲は恐怖に駆られ、再び窓に目を戻す。しかし、男の影はすでに消えていた。でも何かが静かに彼女の心の奥底でささやき続けている。「あなたは見られている」
その後、何日かの間、美咲は沙織との関係がぎくしゃくし始める。夜が来るたびに、彼女は不安でいっぱいだった。沙織は彼女の不安を無視し続け、いつも通りの生活を装う。次第に美咲は友人に対して疑念を抱くようになった。彼女は一体誰なのだろう。自分を助けてくれないのはなぜなのか？
そんなある晩、美咲は意を決して沙織に問いかけた。「あなた、私を見張っているの？私を脅かしているの？」沙織は一瞬驚いたように目を大きく見開いたが、すぐに笑顔を作り、「美咲、あなたは本当に疲れてるのよ。そんなこと気にしないで」と返した。しかし、美咲は彼女が微笑みながらも暗い背後に潜む何かを感じていた。
美咲は夜、再び夢の中でその男が現れる。暗闇の中で彼女に近づく詳細な輪郭を思い出すと、恐怖に身を震わせた。目が覚めると、彼女はベッドで一人だった。しかし、リビングの方から小さな音が聞こえてきた。恐る恐るリビングに向かうと、窓の外に再びその影が現れた。その影は微笑んでいる。美咲の心は凍りついた。
その日から、彼女は決して一人では外に出られない気がした。沙織に連絡を取り彼女を呼ぶが、何故か彼女は不在。次第に美咲は閉じ込められたような感覚に苛まれ、夜になると恐れが増していった。彼女は一人でいることがどれほど危険かを理解し始める。
最後に、彼女は決意する。「この恐怖からは逃げられない。でも、向き合わなければならない」と。美咲は薄暗い廊下を進み、ドアを開けて外に出た。そこで彼女は見た。男の影が彼女の目の前に立っていた。そして、その男の顔が暗闇に浮かび上がる。「待っていたよ、美咲」と、低い声で囁いたのだった。彼女の心は恐怖で満たされる。
もう逃げることはできなかった。美咲は運命に導かれるように男の方へ一歩踏み出した。彼女の意識は暗闇の中へ吸い込まれていく。すべてが静寂に包まれると、彼女は自分が求めていた真実を知ることになる。それは、誰も知らない彼女の深い心の奥に潜んでいた無言の声だった。
