過去の影
彼女は静かな村での一週間の休暇を心待ちにしていた。都会の日々に疲れ切った心を癒すため、彼女は祖母の残した古い家に滞在することに決めた。その家は永遠に封印されたように、村の外れの丘の上に佇んでいる。村人たちにとって、その家は忌まわしい過去の象徴であり、誰も近寄ろうとはしなかった。しかし、彼女はその理由を知らなかった。
初日、彼女は荷物を降ろした後、家の中を探索することにした。家は薄暗く、古い家具や埃をかぶった写真が何世代にもわたる家族の歴史を物語っていた。特に、彼女の目を引いたのは一枚の写真だった。そこには、明るい笑顔の家族が写っていたが、目を引くのは背景の窓だった。窓の外には、ぼんやりとした顔が映り込んでいた。それは彼女に何か不安をもたらしたが、その不安を振り払うように、彼女は明るい気持ちで村を散策することにした。
村の人々は彼女に優しく接してくれたが、家の話になると話題を変えたり、急に黙り込んだりした。「あの家には近づかない方がいい」という話が何度も耳に入った。好奇心と不安が混じり合う中、彼女は無視して帰宅した。
夜が訪れても、彼女の心には不安が残っていた。電気のない家でキャンドルの明かりだけが彼女を照らしていた。ふとした瞬間、彼女は何かの気配を感じた。音もなく、何かが自分を見つめているような感覚。寒気が走り、身を震わせた。
その晩、夢の中で彼女は家族の笑顔を持った子供に出会った。子供は彼女に向かって手を差し出し、何かを伝えようとしているように見えた。夢から覚めると、彼女は湿った空気の中に突如として漂う不気味な匂いを感じた。まるで誰かが傍にいるような、冷たい歓迎だった。
次の日、再び村へ出かけると、彼女は子供の夢の話を村人たちにしてみることにした。しかし、彼らは恐ろしい顔で彼女を見つめ、ただ黙って耳を傾けるばかりだった。「夢の中の子供は…」と呟くその声は、いつしか村の伝説へと変わっていた。彼らの目は怯え、内心の恐怖がその言葉に反映されているかのように見えた。
再び家に戻ると、彼女は強くその夢のことを思い出した。どうしてもその子供とコミュニケーションを取りたいという欲求が高まってきた。夜が明け、何度も夢の中に現れたその子は、自分が求めているものなのか、それとも何か恐ろしい真実を示しているのか。
そんなある晩、彼女は用意していたノートに夢の記録を取り始めた。夢の中で子供が持っていた謎めいた印が気になった。女の子は彼女に何かを訴えかけている。その瞬間、彼女は夢の中でのやり取りが、現実世界で何を示しているのかを感じた。もしかして、あの印を探す必要があるのか？
彼女は翌朝、再び村人に尋ねるが、口を閉ざすばかり。彼女の心の中に不安が巻き起こる。それでも彼女は家の中を探索する決意を固め、不気味な地下室へ足を踏み入れた。湿気と暗闇の中、彼女はそこが何か特別な意味を持つ場所であると感じた。
地下室の一角には、古びた箱が置かれていた。恐る恐るその蓋を開けると、中には色褪せた写真と、子供時代の彼女の祖母の手紙が見つかった。手紙には「私たちは逃げられなかった。彼を受け入れない者は、彼の家族を失う」と書かれていた。
その瞬間、彼女は全てを理解した。写真に映る子供は、失われた兄弟だったのだ。かつて村で悪霊の話が広がり、彼女の祖母の家族は恐れられ、家を封じ込めることになった。自らの家族を思い出させることで、彼女はその過去の呪縛を解きほぐす使命を持っていた。
彼女に残された選択はただ一つ。地下室の中にあるものを完全に数え直し、家族の名誉を取り戻すことだった。彼女はその夜、子供たちの夢に出て行き、彼らとともにその運命を受け入れ、家族の絆を再確認した。
彼女はその夜を最後に、静かに村を後にした。彼女の心には、過去を振り返ることで得た新たな絆と、再生の希望が灯っていた。道を歩く彼女の背中には、もはや誰かがついて来る気配はなかった。村の闇も、彼女の心も、少しずつ光を帯びていった。
